Por Mitch
Leslie
ERIK POELMAN
El karma es
una verdadera plaga para los parasitoides, diminutas avispas parásitas que
ponen sus huevos en las orugas. Eso es porque la forma en que protegen a
sus jóvenes hambrientos del sistema inmune de la oruga envía una tarjeta de
llamada química que atrae a otros parásitos, que se dan un festín con la
descendencia, según un nuevo estudio.
Para la cría
del parasitoide, una oruga es un vivero y un buffet. Pero esa cría está en
el menú de las avispas llamadas hiperparasitoides, que ponen sus huevos en la
descendencia parasitoide. Los investigadores descubrieron previamente que
los hiperparasitoides detectan a sus víctimas usando el aroma característico
que emite una planta cuando son masticados por una oruga parasitada.
Lo que en
última instancia es responsable del lanzamiento de este olor, los científicos
informan hoy en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , es un virus que los parasitoides
arrojan a chorros a una oruga para suprimir su sistema inmune y
proteger a sus crías. Cuando los investigadores inyectaron orugas con el
virus y dejaron que los insectos roaran las plantas de col silvestre,
descubrieron que el aroma de las plantas era particularmente atractivo para el
hiperparasitoide Lysibia nana (arriba, poniendo sus huevos en los
capullos del parasitoide). El estudio sugiere que el virus cambia la composición
química de la saliva de las orugas, lo que a su vez hace que la planta libere
moléculas que son avispas para hiperparasitoides.
