Por Meredith Wadman
Muchas mujeres en la ciencia se enfrentan al acoso sexual
que impide su carrera. ROBERT NEUBECKER.
Pídale a alguien un ejemplo de acoso sexual y podrían citar
las insistentes solicitudes de un profesor a un estudiante graduado para tener
relaciones sexuales. Pero estos incidentes espeluznantes explican solo una
pequeña porción de un serio problema de acoso en la ciencia, según un informe
publicado esta semana por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y
Medicina. Tras dos años de preparación, el informe describe el "acoso
de género" omnipresente y perjudicial: conductas que menosprecian a las
mujeres y las hacen sentir que no pertenecen, incluidos los comentarios sexistas
y los chistes degradantes. Entre el 17% y el 50% de las alumnas de ciencia
y medicina informaron este tipo de acoso en extensas encuestas realizadas por
dos sistemas universitarios importantes en 36 campus.
"Estamos tratando de sacar a la luz el concepto de
acoso de género", dice la antropóloga Kate Clancy de la Universidad de
Illinois en Urbana, una de las autoras del informe. "La gran mayoría
del acoso sexual que ocurre es la hostilidad sexista y el comportamiento
crudo. Y la literatura sostiene que estas experiencias cotidianas pueden
tener consecuencias profesionales tan malas o incluso peores, como los avances
sexuales no deseados ".
Décadas de fracaso para frenar el acoso sexual, a pesar de
las leyes de derechos civiles que lo hacen ilegal, subrayan la necesidad de un
cambio en la cultura, dice el informe. "Hemos estado abordando este
problema durante mucho tiempo. Y no hemos progresado ", dijo la
cardióloga Paula Johnson, presidenta de Wellesley College en Massachusetts y
copresidenta del comité que redactó el informe. "El sistema legal
solo no es adecuado para abordar los problemas". Los autores sugieren que
las universidades tomen medidas para informar claramente el número de quejas de
acoso que reciben y las investigaciones que llevan a cabo, usan asesoramiento
basado en comités para evitar que los estudiantes estén en el poder. de un
único acosador, e instituir formas alternativas menos formales para que los
objetivos informen quejas si no desean iniciar una investigación oficial.
El informe, Acoso Sexual de Mujeres: Clima,
Cultura y Consecuencias en Ciencias Académicas, Ingeniería y Medicina,
señaló que muchas encuestas no evalúan rigurosamente el acoso
sexual. Utilizó datos de grandes encuestas realizadas en dos grandes
universidades de investigación, el sistema de la Universidad de Texas y el
sistema de la Universidad Estatal de Pensilvania, para describir los tipos de
acoso sexual dirigidos a los estudiantes por los profesores y el
personal. La más común fue la "hostilidad sexista", como bromas
degradantes o comentarios de que las mujeres no son lo suficientemente
inteligentes como para tener éxito en la ciencia, informadas por el 25% de las
estudiantes de ingeniería y el 50% de las estudiantes de medicina en el sistema
de Texas. La incidencia de alumnas que experimentaron una atención sexual
no deseada o coacción sexual fue menor, oscilando entre Texas y Pennsylvania
entre 2% y 5% para la primera y alrededor de 1% para la segunda. Pero el
informe declara que hay un entorno hostil, incluso si consiste en "más de
humillaciones que ataques",
El informe dice que las mujeres en ciencias, ingeniería o
medicina que son hostigadas pueden abandonar las oportunidades de liderazgo
para esquivar a los perpetradores, abandonar sus instituciones o abandonar la
ciencia por completo. También destaca la ineficacia de la formación ubicua
de acoso sexual en línea y señala lo que probablemente sea un subregistro
masivo de acoso sexual por parte de mujeres que temen justificadamente
represalias. Retener el talento de las mujeres en la ciencia, escriben los
autores, requerirá un verdadero cambio cultural en lugar de un
"cumplimiento simbólico" de las leyes de derechos civiles.