Por Victoria
Davis
NICK HARRIS / FLICKR (CC BY-ND 2.0).
Las cigarras
japonesas están infestadas con un hongo que se alimenta de insectos, pero el
invasor en realidad las mantiene con vida , informa The
Atlantic.
Los insectos
generalmente se basan en una bacteria llamada Hodgkinia en su sangre
que les proporciona vitaminas y nutrientes esenciales que faltan en su dieta de
savia de la planta.
Pero
si la tendencia de Hodgkinia a desintegrarse y dividirse en
especies hijas, que no pueden sobrevivir por sí mismas, continúa, corren el
riesgo de volverse demasiado pequeñas para funcionar o desaparecer
juntas.
Afortunadamente,
el hongo Ophiocordyceps , que también ha tomado residencia en
las cigarras, realiza las mismas funciones nutricionales, los investigadores
informan esta semana en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Aunque
generalmente mata a los insectos, no ocurre en este caso porque la versión que
infecta a las cigarras está mutada y es más débil.
Como
resultado, el parásito
tiene el potencial de salvar a las cigarras de la extinción , dicen
los científicos.
