El Universal, Ciudad
de México, Mexico.- Un grupo de investigadores descubrió una vulnerabilidad de
la proteína spike del coronavirus SARS-CoV-2 que permitiría el desarrollo de un
tratamiento contra el Covid-19.
Científicos de la Universidad de Northwestern hallaron que
la proteína también conocida como "S", responsable de permitir que el
virus se incorpore a las células humanas, cuenta con un sitio conocido bajo el
nombre de "sitio de escisión polibásico", característico por su carga
positiva, el cual logra una fuerte unión con las células de nuestro cuerpo que
a su vez están cargadas negativamente.
A partir de este resultados los investigadores se dieron a
la tarea de diseñar una molécula cargada negativamente para unirse al sitio de
unión cargado positivamente, para de esta forma producir un bloqueo del sitio,
impidiendo así que el virus se una a la célula huésped, se indicó en Phys.
"Nuestro trabajo indica que bloquear este sitio de
escisión puede actuar como un tratamiento profiláctico viable que disminuye la
capacidad del virus para infectar a los seres humanos", dijo Mónica Olvera
de la Cruz, científica mexicana y líder de la investigación.
En esta investigación, las mutaciones de la proteína spike
del SARS-CoV-2 afectaron la transmisión del virus gracias a los aminoácidos que
lo conforman y que se ubican en los sitios de escisión, que son altamente
infecciosos y esenciales para llevar a cabo el proceso de transmisión.
Olvera de la Cruz y Baofu Qiao, profesor asistente de la
investigación, descubrieron que el sitio de escisión polibásico se encuentra a
10 nanómetros de los receptores de células humanas, un hallazgo que los
sorprendió sobremanera.
"No esperábamos ver interacciones electrostáticas a 10
nanómetros", dijo Qiao. "En condiciones fisiológicas, todas las
interacciones electrostáticas ya no ocurren a distancias superiores a 1
nanómetro", advirtió el experto.
Por su parte, Olvera de la Cruz afirmó que la escisión es un
factor indispensable para que los contagios se efectúen, pues parece que el
virus se une con la enzima "furina", que abunda en los pulmones,
"lo que sugiere que el sitio de escisión es crucial para la entrada del
virus en las células humanas".
Ante estos nuevos hallazgos los científicos planean sumar a
su estudio la colaboración de los farmacólogos de la Universidad de Northwestern
para diseñar un nuevo fármaco que pueda unirse a la proteína de pico.