EFE en Barcelona
Los agujeros
negros del Universo crecen más y más rápidamente que las
estrellas de las
galaxias donde se ubican y son más grandes de lo que se creía hasta ahora,
según un estudio.
En la
investigación, que publica la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical
Society, los astrofísicos del Instituto de Ciencias del Espacio
(ICE-CSIC) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), dirigidos
por Mar Mezcua, estudiaron 72 agujeros negros en algunas de las galaxias más
brillantes y masivas del Universo, ubicados en el centro de cúmulos de galaxias
que se encuentran a distancias en torno a 3 mil 500 millones de años luz de la
Tierra.
Para ello,
emplearon datos del observatorio de rayos X Chandra de la NASA y datos en las
longitudes de onda de radio del Australia Telescope Compact Array, del Karl G.
Jansky Very Large Array y del Very Long Baseline Array de Estados Unidos.
Mezcua y sus
colaboradores estimaron las masas de los agujeros negros de estos cúmulos de
galaxias empleando una relación entre la masa de un agujero negro y la emisión
en radio y rayos X asociada a él.
Según
explicó Mezcua, “hallamos que las masas de los agujeros negros eran diez veces
mayores que las estimadas por otro método que asumía que los agujeros negros y
sus galaxias crecían a la vez”.
“Hemos
hallado agujeros negros que son mucho más grandes de lo que esperábamos. Quizás
empezaron antes la carrera para crecer o, quizás, han tenido una ventaja en su
velocidad de crecimiento que dura miles de millones de años”, dijo Mezcua.
Los
investigadores se encontraron con que casi la mitad de los agujeros negros de
su muestra tenían unas masas de, como mínimo, 10 mil millones de veces la masa
del Sol, lo que los sitúa en una categoría de masa extrema que algunos
astrónomos denominan agujeros negros “ultramasivos”.
“Sabemos que
los agujeros negros son objetos extremos”, señaló la coautora del estudio Julie
Hlavacek-Larrondo, de la Universidad de Montreal, “por lo que posiblemente no
sorprenda que los ejemplos más extremos rompan las reglas que pensábamos que
deberían seguir”.
