Por Michael
Allen
Los insectos
palo no pueden viajar largas distancias solos, pero de alguna
manera han
logrado extenderse por todas partes, incluso dispersándose a través de islas no
conectadas. Ahora, los científicos han descubierto una forma en que pueden
haber logrado esto: ser comidos por los pájaros.
Muchas
plantas usan pájaros para dispersar sus semillas. Las aves comen las
frutas, se alejan de la planta y luego hacen popó, depositando las semillas de
la planta en una nueva ubicación. Cuando se comen los insectos, se supone
que ellos y sus crías no nacidas no sobreviven, pero un equipo de
investigadores se preguntó si un mecanismo similar ayuda a los insectos a
transportar a su descendencia a grandes distancias. Los insectos palo
producen huevos que tienen una cáscara muy dura, que puede sobrevivir en ambientes
ácidos, como los de las tripas de las aves.
El equipo
alimentó huevos de tres especies de insectos palo con bulbos de orejas marrones
( Hypsipetes amaurotis , en la foto), un ave de tamaño mediano que es
común en el este de Asia y uno de los principales depredadores aviar de
insectos palo en Japón. Unas horas más tarde, las aves pasaron los huevos,
y los investigadores encontraron que para cada especie, entre el 5% y el 20% de
los huevos habían sobrevivido ilesos. Un par de huevos de una
especie, Ramulus irregulariterdentatus , incluso eclosionó ,
el equipo informa hoy en Ecología .
Si la
estrategia es una que los insectos han usado en el pasado, debería haber una
correlación entre la genética de varias especies de insectos palo y las rutas
de vuelo de las aves. Eso es algo que el equipo planea investigar a
continuación.
