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Podrían ser pistas importantes para estimar cuánta materia
hay en el cosmos y qué tan rápido se está expandiendo el universo.
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)
descubrieron un nuevo cúmulo de galaxias que rodea un agujero negro supermasivo
extremadamente activo y luminoso.
Informaron que las galaxias se encuentran a dos mil 400
millones de años luz de la Tierra, y que podrían ser pistas
importantes para estimar cuánta materia hay en el cosmos y qué tan rápido
se está expandiendo el universo.
El grupo de investigadores del MIT informó este viernes en
el Astrophysical Journal y a través de su página de Internet, que la luz del
cuásar (cuerpo celeste de pequeño diámetro y gran luminosidad) es tan brillante
que ha oscurecido cientos de galaxias agrupadas a su alrededor.
Apuntó que el cuásar central se conoce con el nombre
PKS1353-341 y es tan brillante que durante décadas los astrónomos que lo
observaron en el cielo nocturno supusieron que estaba completamente solo en su
rincón del universo, brillando como una fuente de luz solitaria del centro de
una sola galaxia.
En el nuevo análisis realizado con el
apoyo del Kavli Research Investment Fund en el MIT
y la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA,
por sus siglas en inglés), los investigadores estiman que hay cientos de
galaxias individuales en el cúmulo, que, en total, son tan masivas como 690
trillones de soles.
En comparación, la Vía Láctea pesa alrededor de 400 mil
millones de masas solares. También calculan que el cuásar en el centro del
cúmulo es 46 mil millones de veces más brillante que el Sol.
El autor del estudio Michael McDonald, profesor asistente de
física en el Instituto Kavli de Astrofísica del MIT y la investigación
espacial apuntaron que "esta podría ser una fase efímera por la que
pasan los clusters, donde el agujero negro central tiene una comida rápida, se
vuelve brillante y luego se desvanece nuevamente".
El equipo de investigación considera que el
descubrimiento de este grupo oculto muestra que puede haber otros cúmulos
similares de galaxias escondidos detrás de objetos extremadamente brillantes,
que los astrónomos han catalogado como fuentes de luz únicas.
ijsm