Por Emily
Underwood
Las arañas
tejen su seda por mucho
más que solo telarañas : líneas de
hombres, sacos de huevos e incluso
capullos para mantener a sus presas aún vivas. Pero otra pieza de velas de
hoja de trabajo que los ayuda a atrapar la brisa ha recibido poca atención
académica, incluso después de que la práctica del "hinchamiento" se
documentó por primera vez en el siglo XVII.
Para
descubrir cómo las arañas se elevan, Moonsung Cho y sus colegas de la
Universidad Técnica de Berlín colocaron 14 arañas cangrejeras grandes ( Xysticus )
en una plataforma en forma de hongo expuesta a la brisa natural, casualmente en
el mismo parque de Berlín donde el pionero de la aviación
Otto Lilienthal una vez probados planeadores más pesados que el
aire. En un experimento separado, los investigadores colocaron las arañas
en un túnel de viento, donde pudieron controlar la velocidad y la temperatura
del viento.
Las arañas
no lanzaron sus globos de seda al azar, el equipo encontró. En cambio,
levantaron una o dos patas peludas en el aire, aparentemente probando el viento
durante 5 a 8 segundos. En días fríos y ventosos, las arañas se
acurrucaban en un lado de la plataforma y la mayoría no se lanzaban. Pero
si las condiciones eran las adecuadas -una brisa cálida y suave no más de 3
metros por segundo- las arañas levantaron su abdomen y liberaron hasta 60 hilos
de seda, formando
una lámina triangular que los llevó hacia el cielo ,
informan los investigadores en el servidor de preimpresión en línea bioRxiv
. El estudio es el primero en mostrar que las arañas, como cualquier buen
aviador, evalúan cuidadosamente las condiciones del viento antes del despegue.
