Por Jon Cohen
La detección del Ébola será particularmente difícil en los
puertos de Mbandaka, República Democrática del Congo, una ciudad importante que
tiene un caso confirmado. BRYAN DENTON / THE NEW YORK TIMES.
El brote de ébola en curso en la República Democrática del
Congo (RDC) todavía tiene un alcance demasiado limitado como para justificar
una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional (PHEIC), un
estado especial que le permitiría a la Organización Mundial de la Salud (OMS)
emitir llegando a recomendaciones para detenerlo. Esa fue la conclusión
hoy de un grupo asesor de alto nivel de la OMS.
Hasta el día de hoy, los equipos de vigilancia en la
República Democrática del Congo han identificado 45 casos sospechosos,
probables y confirmados de Ébola, incluidas 25 muertes, en tres áreas de la
provincia de Équateur. De los 14 casos confirmados, el que ha suscitado la
mayor preocupación es en Mbandaka, una ciudad portuaria densamente poblada en
el río Congo que conecta a las personas con los países vecinos.
El Reglamento Sanitario Internacional (IHR), un acuerdo de
la OMS sobre cómo manejar los brotes de enfermedades, estipula que se declare
una PHEIC si existe un riesgo "significativo" de propagación
internacional. Este brote aún no cumple con esa condición, Robert Steffen,
que dirige el Comité de Emergencia del IHR, anunció hoy en una conferencia de prensa
en Ginebra, Suiza.
Steffen señaló que la mayoría de los casos se encuentran en
áreas de difícil acceso, de las cuales el riesgo de propagación es
limitado. Explicó además que la rápida respuesta del gobierno de la
República Democrática del Congo, la OMS y los socios internacionales desde que
se confirmó el brote hace apenas 10 días "proporciona una razón sólida
para creer que esta situación puede controlarse". La decisión de la RDC
de utilizar
una vacuna experimental contra el ébola , dijo, agrega "un poco
de optimismo" de que la propagación será contenida rápidamente.
Peter Salama, que encabeza el Programa de Emergencias
Sanitarias de la OMS, dijo que ya llegaron dos cargamentos de la vacuna a la
República Democrática del Congo y hasta el lunes recibirán hasta 10.000
personas para recibirla. Los equipos de vacuna ofrecerán inyecciones a las
personas que han estado en contacto con casos, sus contactos y los llamados
equipos de respuesta de primera línea, incluido el personal médico, los equipos
de transporte y los trabajadores del sepelio.
La OMS dice que necesita $ 26 millones para montar una
respuesta en los próximos 3 meses; Ya se han comprometido $ 9.3 millones
de sus propios fondos, gobiernos y organizaciones sin fines de
lucro. Jeremy Farrar, que dirige Wellcome Trust en Londres -que prometió
proporcionar un tercio de ese compromiso inicial- dice que la respuesta
"rápida y decisiva" y el pequeño número de casos lo llevan a apoyar
la decisión de no declarar un PHEIC. "Es una llamada de buen juicio y
debe mantenerse bajo revisión", le dice Farrar a Science Insider. "Cualquier
sugerencia de deterioro y un PHEIC deben ser llamados".
Farrar enfatiza que una PHEIC tiene ventajas y
desventajas. "Las declaraciones de PHEIC aumentan la conciencia, el
compromiso y pueden liberar fondos, pero hay algunas consecuencias
negativas", dice. "A menudo las fronteras se cierran, los vuelos
se detienen, el comercio se detiene, todo lo cual puede tener consecuencias
negativas para la epidemia y la capacidad de controlarla".
Steffen dijo a los periodistas que la situación actual no
exige ninguna restricción de viaje o comercio, pero que los pasajeros que partan
en los aeropuertos de la República Democrática del Congo y en los puertos de
Mbandaka deberían someterse a un examen de detección de fiebre. La RDC
está rodeada por nueve países; todos deberían fortalecer su vigilancia y
preparación, dijo Steffen. "Si el brote se expande significativamente
o si hay una propagación internacional, el comité de emergencia se reunirá de
nuevo y reconsiderará su decisión fundamental", dijo.
